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- Utilisation d'un logiciel de phylogénie et de pièces anatomiques
pour établir les relations de parenté entre les vertébrés. Étude d'arbres
phylogénétiques.
- Établissement du calendrier simplifié de l'évolution des êtres vivants
au cours du temps.
- Utilisation d'un logiciel d'analyse génique et de la banque de données
sur les gènes des primates pour établir l'apparentement homme- chimpanzé.
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À
la recherche de "l'ancêtre commun"
Chaque espèce est issue d'une longue suite de générations au cours
de laquelle les caractères qui la définissent sont apparus à différentes
périodes dans l'histoire de la terre. Ainsi, l'homme est un eucaryote,
un vertébré, un amniote, un mammifère, un primate, un hominoïde et
un homininé.
Par la prise en compte des caractères homologues et de l'état ancestral
ou dérivé de ces caractères, on peut construire des relations de parenté
entre les être vivants.
Les données moléculaires confortent l'idée que c'est avec le chimpanzé
que l'hommepartage l'ancêtre commun le plus récent. Cet ancêtre commun
n'est pas un chimpanzéni un homme. Il devait posséder des caractères
appartenant à la fois à l'homme et auchimpanzé. Parmi ces caractères
figurent un répertoire locomoteur incluant une certaine forme de bipédie
et l'usage d'outils. |
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- Utilisation de logiciels et de banques de données pour comparer
les séquences de gènes et mettre en évidence le polymorphisme des
gènes (antitrypsine,HLA).
- Comparaison de gènes, familles de gènes (globines,gènes homéotiques...).
- Comparaison des squelettes des australopithèques, de l'homme et
du chimpanzé en rapport avec la bipédie.
- Analyse critique de divers scénarios relatifs à la bipédie.
- Interprétation de données expérimentales en rapport avec la notion
de sélection naturelle (phalène du bouleau).
- Critique scientifique de textes d'inspiration ou d'expression lamarckienne.
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Les
mécanismes de l'évolution
Les génomes des espèces sont des archives. Ils permettent d'imaginer
les événements génétiques moléculaires de l'évolution qui ont conduit
à des innovations, à leurdiversification et à leur complexification
(familles multigéniques, gènes chimères...) .
Ces innovations génétiques sont aléatoires ; leur nature ne dépend
pas des caractéristiques du milieu. L'évolution des génomes résulte
d'un bricolage moléculaire qui a conduit à faire du neuf avec du vieux.
Ainsi, l'acquisition de la bipédie dans la lignée humaine ne fait
pas intervenir une explication finaliste. À l'origine de la bipédie
se trouvent des innovations génétiques.
Elles ont dû affecter les gènes du développement.
Les conditions de l'environnement peuvent jouer le rôle de crible
vis-à-vis des nouveautés phénotypiques engendrées par les innovations
génétiques (sélection naturelle).
De ce fait, l'évolution dans la lignée humaine comme dans les autres
lignées peut être dépendante de changements dans l'environnement.
Elle est contingente. |
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- Comparaison de crânes, d'endocrânes, de pelvis d'hominidés.
- Observation d'objets caractéristiques des culturesdes hominidés.
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Émergence
du genre Homo
Diverses caractéristiques morpho-anatomiques et comportementales
contribuent à définir le genre Homo (volume et morphologie
crânienne, bipédie, fabrication d'outils, vie sociale et culturelle).
La découverte de traces d'activité et de restes fossiles fait remonter
de plus en plus dans le temps l'apparition du genre Homo.
L'analyse génétique des populations humaines suggère qu'elles
dérivent toutes d'une seule population d'Homo sapiens. Les
données fossiles indiquent que celle-ci a pour origine géographique
le Proche-Orient ou l'Afrique. |
Place de l'Homme dans l'évolution